El mes de ciclismo en Francia concluyó el pasado domingo en Pau, no muy lejos de los Pirineos, con victoria de la neerlandesa Demi Vollering en la versión femenina de la mejor carrera del mundo. Siete días de gran protagonismo por parte de los equipos vestidos por Gobik, Movistar Team y FDJ Suez.
Campeona del mundo vigente, ganadora de Vuelta y Giro y leyenda de este deporte, Annemiek Van Vleuten lideró hasta el final la ofensiva del Movistar Team por retener la corona del año pasado. Con ella estuvieron Liane Lippert, Paula Patiño, Floortje Mackau, Emma Norsgaard, Aude Binnic y Sheyla Gutiérrez.
Dos victorias del Movistar Team
Desde la misma salida en Clermond-Ferrand, no muy lejos de donde Matteo Jorgenson estuvo a punto de ganar en el Puy de Dôme, el equipo telefónico, con su kit “Iceberg” especialmente diseñado para las dos versiones del Tour de Francia, estuvo siempre presente en vanguardia de carrera.
Como decimos, Movistar Team defendía el dorsal número uno en la espalda de Annemiek Van Vleuten, que ha disputado aquí una de sus últimas carreras como profesional. El favoritismo de la neerlandesa obligó a grandes esfuerzos colectivos, pero también permitió victorias individuales que dieron presencia al equipo en el podio.
Ya en la segunda etapa, un final orográficamente montañoso y marcado por la lluvia abrió la cuenta del equipo gracias a Liane Lippert. La campeona alemana se movió a la perfección hacia el final superando a la líder y favorita Lotte Kopecky. Era la primera etapa en la cuenta.
La siguiente llegaría justo antes del fin de semana decisivo de Tourmalet y crono en Pau. Emma Norsgaard, hermana de Mathias del equipo masculino, cazaba una lejana fuga a más de 100 kilómetros de meta para remar y remar hasta llegar con una mínima opción al final, con los equipos de las velocistas tirando. Sin bajar nunca los brazos, la danesa nunca dejó de creer y, en el tramo final, sacaba de rueda a su compañera de escapada para irse en solitario y llegar con el pelotón tras ella.
Fe, talento e ilusión se describieron en la sonrisa de una corredora cuya suerte este año no había sido la mejor, habida cuenta de la fractura de clavícula en la Strade Bianche.
La penúltima de Annemiek
Sin duda, el fin de semana final del Tour Femmes tuvo un centro de atención en la neerlandesa.
Annemiek Van Vleuten no pudo en su particular duelo con Demi Vollering, pero no dio la batalla por perdida hasta el final. Una vez cruzó la meta de Pau, en la crono, con todas sus compañeras y staff de Movistar Team esperándola, sabía que un capítulo importante de su vida se estaba cerrando.
Con 40 años cumplidos el pasado otoño, Van Vleuten afronta ya la recta final de una fecunda carrera deportiva en la que lo ha ganado todo y en ocasiones más de dos y tres veces.
Atrás habían quedado 48 horas de alta tensión, buscando retener su corona en el Tour Femmes, como había logrado en las otras dos grandes. Vollering estuvo más fuerte en el Tourmalet, toda vez que había logrado neutralizar el ataque de Van Vleuten en el anterior Col du Aspin.
Con su cuarta plaza en la general, una de las grades leyendas de siempre en el ciclismo femenino se despidió de la carrera más importante y, con ella, un pedacito de Movistar Team queda en la memoria.
Cecilie Uttrup Ludwig, séptima en la general
La presencia del FDJ Suez como equipo francés en su carrera más importante del año volvió a tener en la risueña danesa Cecilie Uttrup Ludwig su corredora más destacada. Esta vez no llevaba el maillot más cool del pelotón, el de campeona nacional, pero sí estuvo muy delante en los momentos importantes de carrera.
Tanto ella como Marta Cavalli entraron en el top ten de la histórica jornada del Tourmalet, en una importante prestación como equipo. Cecilie no volvió a ganar una etapa, como el año pasado, pero sí repitió la séptima plaza en la general. De hecho, Cecilie había arrancado muy bien la carrera, con un par de top ten en las primeras jornadas.
También rodó muy bien la italiana, Vittoria Guazzini, varias veces entre las diez mejores, una de ellas en la contrarreloj en la que Grace Brown cerró la participación con una destacada cuarta plaza.
El siete del FDJ Suez lo formaron Cecilie Uttrup Ludwig, Evita Muzic, Marta Cavalli, Grace Brown, Jade Wiel, Loes Adegeest y Vittoria Guazzini.
