Resistencia, descubrimiento y el espíritu de la carrera de bikepacking más dura del sudeste asiático
La isla indonesia de Java es una línea trazada entre volcanes, arrozales y costas tropicales, que se extiende 1.500 kilómetros desde Carita, en el oeste, hasta Banyuwangi, en el este. Cada año, un grupo de ciclistas se enfrenta a esta travesía durante Bentang Jawa, la carrera de bikepacking de ultradistancia más importante del sudeste asiático. Autosuficiente, impredecible y brutalmente hermosa, es una prueba tanto de paciencia como de fuerza.
Para The Usuals, un pequeño colectivo de ciclistas de Filipinas, no fue solo otro evento de resistencia, sino una aventura para descubrir un ritmo distinto de pedaleo.
La carrera
El formato es simple, pero implacable: recorrer 1.500 kilómetros con más de 16.000 metros de desnivel positivo, cargando todo lo necesario. Dormir cuando se pueda, arreglar lo que se rompa y seguir pedaleando hasta llegar a la meta. Los ciclistas atraviesan ciudades densas, pueblos silenciosos y las laderas humeantes del Monte Bromo, un volcán activo que marca uno de los puntos más inolvidables de la carrera.
“Fue todo lo que esperaba: paisajes impresionantes, clima caluroso y húmedo, subidas empinadas y ese tipo de gravel que te sacude hasta los huesos”, recuerda uno de los participantes. “Pero también vinieron cosas inesperadas: tres días de lluvia, caminos intransitables y la comunidad de dotwatchers más entregada que he visto.”
Créditos: Betang Jawa & we.inframe
Correr en pareja: competición y conexión.
Para Gabby y Mark, que compitieron en la categoría de parejas, Bentang Jawa desdibujó las líneas entre la competición y la conexión.
“Fue una mezcla entre la competitividad del gravel racing y los viajes de bikepacking que solemos hacer”, comparten. “Emocionante, difícil en todos los sentidos, pero igual de gratificante y una gran forma de explorar Indonesia, aunque fuera a contrarreloj.”
La pareja encontró alegría en los pequeños detalles: los infinitos Alphamarts (tiendas de conveniencia) al borde de la carretera, la compañía inesperada de otros ciclistas, o ver bicicletas de montaña de 26 pulgadas y plegables entre los participantes. “Conocer gente, ver todas las configuraciones distintas y compartir momentos de sufrimiento fue lo que lo hizo especial.”
Pero el tramo de Gumitir Gravel fue su prueba definitiva. “Con más de 1.300 km en las piernas, el cansancio nos golpeó fuerte y puso a prueba nuestra confianza en el sendero.” “Cambiar la perspectiva y pensar en nuestros amigos esperándonos en la meta nos ayudó a seguir y disfrutar de lo que quedaba por recorrer.”
Créditos: Betang Jawa & we.inframe
Correr en solitario
Para otro compañero de equipo, Rea, Bentang Jawa fue un viaje en solitario hacia lo desconocido.
“Era mi primera carrera de ultradistancia”, admite. “Ver la línea de meta fue muy emotivo, al ver el hotel en Banyuwangi me invadieron las emociones". El dolor y los contratiempos fueron sus compañeros constantes. “El segundo día, alrededor del km 480, mi rodilla derecha empezó a doler… el cuarto día, me di cuenta de que era síndrome de la banda iliotibial. Solo quedaba aguantar hasta el final.”
El equipamiento jugó a su favor
Bajo la lluvia, el calor y el cansancio, The Usuals encontraron fiabilidad no solo en su mentalidad, sino también en su equipamiento. La comodidad, la transpirabilidad y la resistencia se volvieron esenciales a medida que los kilómetros se acumulaban. “Usamos nuestra kit custom de Gobik para The Usuals, además de impermeable y chaleco reflectante”, compartieron Gabby y Mark.
Para Rea, que corría en solitario, la clave fue la simplicidad: “Usé un solo maillot y un solo culote durante toda la carrera. El Carrera 2.0 Cydonia como maillot y el Grit bib como culote.” Llevó solo lo esencial, confiando en su configuración y centrado en el camino.
Créditos: Betang Jawa & we.inframe
Los días de humedad y clima impredecible pusieron a prueba cada capa. De principio a fin, el equipamiento de Gobik resistió el desafío: incluso en las condiciones más duras, la comodidad puede ser una fuente silenciosa de fortaleza.
El significado
Para The Usuals, Bentang Jawa fue mucho más que una carrera. Fue un reflejo de paciencia, perseverancia y propósito, dicen Gabby y Mark. “Lo que empezó como curiosidad por el ultraciclismo nos abrió los ojos a lo que es posible y a las comunidades que se crean a su alrededor.”
Para el corredor solitario, la experiencia dejó una lección personal: “Una oportunidad para demostrarme que si me concentro y me dedico a algo, puedo lograr cosas más allá de lo que la gente imagina.”
