Wenn man nach einer Hauptstadt des Radsports in Europa fragt, wird die Antwort vieler Girona sein. Denn die Stadt hat sich mit endlosen Trails, einer einzigartigen Kultur und jenem Magnetismus, der diejenigen anzieht, die das Fahrrad als mehr als nur einen Sport verstehen, im kollektiven Bild des modernen Radsports etabliert. Doch wenn der Mai kommt, verwandelt sich diese Kulisse in das Epizentrum der Ausdauer: The Traka kommt, der Termin, bei dem europäischer Gravel seinen höchsten Ausdruck erreicht.
In diesem Kontext technischer und ästhetischer Anforderungen bereitet sich Liv Pijpers vom Team RPM Souplesse, einem Kollektiv, das den Radsport als untrennbare Verbindung von Performance und Lifestyle vertritt, darauf vor, ihre Spuren zu hinterlassen.
Im Gespräch mit ihr spürt man diese notwendige Dualität, um die Stunden der Einsamkeit zu überstehen, die extremer Gravel verlangt. Für Liv ist diese Ausgabe 2026 keine kleine Herausforderung. Sie stellt sich der 360, einer Strecke, die in der Praxis 325 Kilometer reinen, kompromisslosen Gravel bedeutet. Trotz einer Saison mit Höhen und Tiefen kommt sie mit strategischer Gelassenheit in die Rennwoche: "Die Ergebnisse waren dieses Jahr nicht die besten, aber ich fühle mich stark und bereit für den Start. Ich freue mich sehr auf einen langen Tag auf dem Rad und darauf, die Landschaft zu genießen".
Der MTB-Instinkt als Wettbewerbsvorteil
Liv ist keine umgeschulte Straßenfahrerin; ihre DNA wurde im Mountain Bike geformt, und das macht den Unterschied, wenn das Terrain von The Traka rau wird. Während andere unter losem Schotter oder steilen Anstiegen leiden, findet sie ihren "Flow".
"Dank des Trainings, das ich als Kind gemacht habe, weiß ich, wie ich mit meinem Rad spielen kann, und ich spüre es wirklich als eine Erweiterung meines Körpers statt als etwas, das ich lenken muss".
Diese symbiotische Verbindung ermöglicht es ihr, Abfahrten mit beneidenswerter Ruhe anzugehen, auch wenn die Erfahrung ihr die nötige Vorsicht für ein Langstreckenrennen verleiht: "In einem so langen Rennen ist es ein Fehler, sich in einer Abfahrt zu überschätzen, und das kann teuer werden. Wenn die Ermüdung einsetzt, willst du nichts riskieren".
Die Entwicklung des Gravel: Geschwindigkeit und Ehrlichkeit
The Traka hat sich verändert. Der Grad der Professionalisierung ist im letzten Jahr explodiert und hat die Starts in echte Langstreckensprints verwandelt. Liv hat ihren Ansatz angepasst und ist eine Woche früher nach Girona gekommen, um den Reisestress zu vermeiden und ihrem Körper zu erlauben, die Energie der Stadt vor dem großen Tag aufzunehmen.
Ihr persönlicher Erfolg misst sich nicht an einem Podium, sondern an der Qualität ihrer Leistung. "Als jemand mit einem Vollzeitjob werde ich glücklich sein, wenn ich weiß, dass ich mein Maximum gegeben habe und ein Rennen gefahren bin, auf das ich stolz bin. Obwohl ich hoffe, schneller zu sein und einen höheren Durchschnitt als im letzten Jahr zu haben".
Wenn der Tag über dem Terrain des Empordà anbricht, werden Liv Pijpers und die makellose Ästhetik von RPM Souplesse hinausfahren, um ihre eigene Geschichte zu schreiben. Es wird nicht nur eine Frage der Performance sein; es wird einmal mehr der Beweis dafür sein, dass der authentischste Radsport der ist, der von innen heraus gelebt wird.
