Quaranta villaggi, più di 650 chilometri e quasi 16.000 metri di dislivello positivo in otto tappe, la Cape Epic è da quasi vent'anni la gara che ogni ciclista vorrebbe affrontare prima o poi nella sua vita. Sentieri brutali, tagli ripidi, valli fitte, montagne e foreste imponenti: questo è il CAPE. Epic.
"L'ho fatto una volta e posso dire che è l'esperienza di gara a tappe più brutale a cui si possa aspirare come biker, combina la lunga distanza con il cross-country puro, la MTB di una vita, in un paesaggio straordinario e con un pubblico che sostiene la gara", dice Carlos Coloma.
"È una gara completa", conclude.
La pelle BH Coloma per l'occasione
Il medagliato olimpico di Rio de Janeiro era alla guida della spedizione BH Coloma che, purtroppo, ha dovuto abbandonare la gara a causa dei problemi fisici di David Valero, che era in sella con Pablo Rodríguez. "È arrivato un momento in cui il corpo ha detto basta", ha detto il secondo classificato del campionato mondiale dopo diversi giorni di sofferenza in una gara che, se già dura, è stata accentuata dalla pioggia intensa.
Ciononostante, Valero ammette che "il Capo Epic è la gara a tappe più importante a cui possiamo aspirare, una gara dove chiunque ami il single track e la MTB si divertirà molto. A parte la durezza, ci sono molti tratti di trail. Abbiamo imparato molto per le altre edizioni e allo stesso tempo abbiamo raggiunto una buona base per la prossima stagione". Speriamo che il grande biker di Granada sia pronto per la Coppa del Mondo.
Il suo compagno di squadra in Sudafrica, Pablo Rodríguez, ribadisce la durezza dell'evento: "È uno dei più complicati da portare a termine. Si può arrivare con grandi aspettative e un obiettivo, e tornare a casa senza averlo raggiunto perché la gara diventa molto complicata giorno dopo giorno".
Entrambi hanno preso la serie speciale che Gobik Coloma ha lanciato per BH Coloma, un design molto "sudafricano" che combinava i colori dell'ambiente e delle bandiere, giocando con gli effetti di "strappo" degli animali. Secondo le parole di Coloma, "un'impressionante combinazione di colori in linea con lo stile della squadra e con i toni dell'alba sudafricana, che unisce giungla, spiagge e sabbia".
Il design "è stato ben accolto in gara", dice David, "è stato ben accolto. Conoscevamo già la qualità dei capi e, ovviamente, rispondono bene in gara". E Pablo aggiunge: "Ha attirato l'attenzione, l'ho trovato fantastico e, come dice David, conosciamo i capi. Siamo stati facilmente identificati in gara".
Wilier Pirellitra i migliori
Anche la squadra italiana per definizione è arrivata al Capo. Epic con due coppie e obiettivi diversi. Fabian Rabesteiner e Wout Alleman sono andati dall'altra parte del mondo con il podio nel mirino, mentre Samuele Porro, accompagnato in modo eccezionale dal campione italiano Vincenzo Nibali, cercava di finire nella top 10.
Per Fabian "il Capo Epic è sempre divertente e duro allo stesso tempo, sempre in salita e in discesa in un esercizio di convinzione, di credere sempre e di non mollare mai". Samuele, membro dell'altra coppia, ha sottolineato "il gusto particolare del Capo". EpicQuesta volta con un compagno speciale come Vincenzo, una persona e un atleta incredibile".
Wout, dal canto suo, ha potuto festeggiare una vittoria di tappa con il suo compagno di squadra Fabian in una giornata inaugurale perfetta per loro, aprendo una settimana di emozioni estreme con tutti i sapori della MTB. Inopportuni guasti non li hanno privati di un eccellente quarto posto, a un passo dal podio della gara più dura del mondo.
Dopo otto giorni di gara e centinaia di chilometri percorsi in condizioni avverse, la Cape Epic giunge al termine. Oltre al quarto posto ottenuto da Wout e Fabian nella classifica generale, la coppia di Samuele e Vincenzo si è classificata tredicesima. Possiamo solo aggiungere, complimenti, campioni!