Il primo di luglio 1903144 ciclisti si accamparono alla periferia di Parigi per dare vita alla prima edizione del Tour de France. Provenivano da Germania, Italia, Belgio, Svizzera e, naturalmente, Francia.
Avevano davanti a sé sei tappe, completando un cerchio da Parigi a Lione, Marsiglia, Tolosa, Bordeaux, Nantes e terminando all'inizio della traversata.
Ad attenderli c'erano 2.428 chilometrisuddivisi in giorni che alternavano gare a giorni di riposo, poiché alcune tappe superavano le venti ore in bicicletta.
Maurice Garin, francese di origine italiana, il cui mestiere era quello di spazzacamino, fu il vincitore di questa follia creata per vendere più giornali. Garin completò il giro della Francia in 94 ore a 25 chilometri all'ora. Il secondo classificato, Lucien Pothier, avrebbe impiegato tre ore in più.
Quasi 120 anni dopo...
Tre ciclisti anonimi, Thibault Jean, Laurent Charbonnier e Fred Machabert, hanno ripreso il percorso dei pionieri il 22 luglio 2021.
Il loro obiettivo: completare il percorso del primo Tour de France della storia negli stessi giorni.
"Siamo solo tre ciclisti appassionati che vivono il ciclismo allo stesso modo. Tre appassionati di lunghe distanze con l'unico obiettivo di godersi il ciclismo", esordisce Fred, aggiungendo: "Laurent, il nostro capitano, è un poliziotto, Thibault è assistente di una squadra di hockey in Svizzera e io sono uno specialista della comunicazione ciclistica".
Tutto è iniziato nel giugno 2018, quando Fred si è posto una semplice sfida sulla carta: "Pedalare dall'alba al tramonto per completare 310 chilometri senza fermarsi. È stato emozionante. L'anno successivo, mi sono incontrato con Laurent per fare lo stesso nella zona dell'Alta Loira, raggiungendo 335 chilometri e 6.000 metri di dislivello".
"E sapete cosa? -Siamo andati in Alvernia e nelle Alpi del Rodano per percorrere 585 chilometri. Al primo tentativo, la nostra forma non era delle migliori e abbiamo deciso di fermarci a 450 chilometri, ma mesi dopo siamo tornati e ce l'abbiamo fatta, io e "Lolo", dopo 22 ore di pedalata, dimostrando che le lunghe distanze creano dipendenza".
Un suggerimento che arriva via Instagram
La palla di neve non ha smesso di crescere. Un giorno Thibault ha inviato loro un messaggio privato su Instagram. Un messaggio che suonava come una sfida: "Ho visto il percorso del Tour del 1903... che bello sarebbe rifarlo". La miccia era già stata accesa.
"Santo cielo, 2.400 chilometri in sette giorniHo pensato tra me e me. Ma la decisione non ha richiesto molto tempo, perché no, ho pensato, in pochi minuti abbiamo raccolto il guanto di sfida di Thibault: avremmo fatto il Tour 1903, tutti e tre", spiega Fred.
In sella per una buona causa
Non appena il percorso prese formai giorni sono stati decisi e il progetto è diventato realtà, è sorta la necessità di fare qualcosa di utile con tutto questo: "Volevamo una causa, Volevamo una causa, un motivo per cui i nostri sforzi potessero andare a beneficio e abbiamo pensato a "Les Etoiles Fillantes”un'organizzazione che aiuta i bambini affetti da cancro al cervello fornendo risorse materiali e umane e sostegno finanziario alle famiglie.
Fred conosceva il suo presidente e non ha esitato a utilizzare il suo "Tour 1903" per pubblicizzare l'operato dell'organizzazione e lavorare per migliorare la ricerca sui tumori cerebrali infantili.
"Quando ho chiamato Sandie - presidente di Les Etoiles Fillantes - e le ho spiegato il progetto, ha pensato che fossi pazzo, ma non ci ha messo un secondo ad accettare.
La Francia in sei giorni
Per la sfida, Fred, conoscitore dell'industria ciclistica, non ha esitato a metterlo in contatto con partner affidabili, tra cui Gobik Conosco il marchio da tempo e lavorano con ottimi materiali, e credo che un certo Tadej Pogačar possa dire lo stesso. Quando si trascorrono quindici ore in bicicletta, un buon abbigliamento è essenziale. Dopo settanta ore in sei giorni in bicicletta posso dire che l'abbigliamento ha risposto perfettamente".
E così iniziò l'avventura dei nostri ragazzi: "Era il Tour del 1903, il primo. Sei giorni, un solo grande passo, il Col de la République a 1.161 metri, ma 2.400 chilometri. Loro partirono il primo luglio e lo finirono 19 giorni dopo, noi volevamo farlo in sei. Il percorso era lo stesso, sia le città di partenza e di arrivo che i punti di passaggio. È stato interessante ricercare il percorso originale e tracciarlo sulla mappa.
Un giorno li ha spaventati: "La tappa da Marsiglia a Tolosa, il terzo tratto. Erano 395 chilometri attraverso una zona molto ventosa. Ci abbiamo messo quindici ore, anche se il giorno dopo abbiamo percorso il tratto più breve, fino a Bordeaux, "solo" 270 chilometri per arrivare in albergo in tempo per vedere la fine della tappa del Tour".
Ci sono tre momenti che ritraggono molto bene questa settimana: "Il primo giorno siamo dovuti partire con la macchina dell'assistenza per un problema. Questa è un'avventura, ci siamo detti, ma in fondo avevamo molta paura. Ricordo con grande emozione l'arrivo a Tolosa, dopo quindici ore di bicicletta, a metà percorso della sfida. Quel giorno siamo arrivati a mezzanotte, dopo aver costeggiato un luogo speciale come il Canal du Midi. Ci sono migliaia di bei ricordi e la sensazione di avere un Paese bellissimo.
Guardate il percorso su Strava:
TDF1903 - Étape 1: 422 km | 14:19 h | + 3.354 m
https://www.strava.com/activities/5513099129
TDF1903 - Étape 2: 354 km | 12:56 h | + 2.316 m
https://www.strava.com/activities/5518222172
TDF1903 - Tappa 3: 395 km | 14:58 h | + 1.914 m
https://www.strava.com/activities/5524182751
TDF1903 - Tappa 4: 269 km | 8:51 h | + 760 m
https://www.strava.com/activities/5532226776
TDF1903 - Tappa 5: 354 km | 12:43 h | + 1.887 m
https://www.strava.com/activities/5539797601
TDF1903 - Tappa 6: 302 km | 10:39 h | + 1.052 m
https://www.strava.com/activities/5543769856
