Nel 2026, Gobik ha compiuto un ulteriore passo nella sua connessione con la comunità ciclistica con il lancio di The Gobik Band, un programma globale di ambassador che riunisce diversi profili di ciclisti in tutto il mondo uniti dalla stessa passione: la bicicletta.
Uno di questi ambassador è Jesse Yates, nato e cresciuto a Londra. Jesse rappresenta lo spirito più avventuroso di The Gobik Band: un ciclista che si muove con naturalezza tra diverse discipline, che sia strada, gravel o mountain bike.
Appassionato di sfide di lunga distanza, Jesse è sempre disposto a spingersi oltre. Le avventure in bicicletta fanno parte del suo DNA, con sfide che spesso si estendono per centinaia —e persino migliaia— di chilometri. Per lui, ciò che conta non è solo competere, ma esplorare nuovi limiti e godersi il viaggio.
Come parte di The Gobik Band, Jesse incarna il lato più esplorativo e resistente del ciclismo, portando il materiale Gobik al limite mentre persegue nuovi obiettivi in gare di ultra distanza e grandi avventure in bicicletta
RAR 2026: il cuore delle mille colline
Conosciuto come “La Terra delle mille colline”, il Ruanda mette a disposizione il suo territorio per dare il via a una delle gare di ultradistanza in Africa. La Race Around Rwanda (RAR) non è solo una gara come quelle che normalmente si conoscono: sono 1.000 km di percorso, oltre 19.000 metri di dislivello positivo e un limite di 163 ore per completare una sfida che mette alla prova la resistenza fisica e la forza mentale.
Jesse Yates e suo fratello Liam Yates hanno completato questa traversata del Ruanda attraverso parchi naturali, vulcani e una vegetazione lussureggiante. Per Jesse, l’obiettivo andava oltre il cronometro:
“Ho scelto questa gara in Africa perché volevo fare qualcosa di nuovo e uscire dalla mia zona di comfort. Per me, queste gare non riguardano davvero la competizione, ma l’esperienza: viaggiare, scoprire un luogo diverso e spingere i miei limiti personali”.
Tre momenti chiave della gara
Kigali, punto di partenza e arrivo di questa gara in loop, è stata testimone del buon ambiente tra i 125 rider che hanno iniziato l’avventura. Questa è stata la seconda gara più lunga che Jesse abbia fatto, quindi è stata una vera sfida per lui.
“Quando siamo arrivati al primo punto di controllo abbiamo visto che eravamo messi bene con i tempi e ci sentivamo forti. Abbiamo capito che potevamo fare una grande gara, ma anche che per vincere avremmo dovuto dare tutto fino alla fine. È lì che abbiamo deciso di dare priorità al godersi l’esperienza invece di ossessionarci con il risultato”.
Il punto più alto della gara e la salita più lunga hanno offerto lo scenario più epico attraverso la foresta tropicale. Attraversare la rainforest di notte, sotto un paesaggio radicalmente diverso dal resto del Paese, ha trasformato quel tratto in un ricordo indimenticabile per i fratelli Yates.
Tuttavia, la realtà del Ruanda si è imposta all’arrivo del terzo punto di controllo, quando sono comparsi il muro fisico e i problemi di salute e l’incapacità di ingerire cibo ha messo in discussione la continuità. “Per fortuna ci siamo fermati a riposare, cosa che è stata fondamentale per poterci recuperare e continuare”.
Nelle gare di ultradistanza, sapere quando fermarsi è importante quanto sapere quando pedalare.Un'esperienza condivisa
A differenza di altri corridori che hanno scelto di vivere questa challenge o avventura in solitaria, Jesse ha condiviso questa esperienza con suo fratello Liam, trasformando la competizione in un'avventura condivisa.
“Quando gareggi da solo, è tutta pressione e risultati. In coppia è più rilassato e ti godi molto di più il processo. Farlo con Liam è molto speciale; pensare a tutto quello che abbiamo vissuto, dalle uscite in bici nel nostro quartiere fino a condividere una gara in Ruanda, è incredibile”.
Il Setup: Preparazione per il terreno africano
Una buona organizzazione consente di avere maggiore flessibilità di fronte agli imprevisti, che tendono a verificarsi in questo tipo di gare. Per un terreno così impegnativo, Jesse ha scelto un equipaggiamento essenziale ma estremamente funzionale che garantisse comfort e resistenza di fronte alla sfida: culotte Lancer, maglie intime Second Skin Salt, gambali Kaba 2.0, maglia Phantom Jet Black, manicotti, giacca impermeabile e copriscarpe per mantenere pulizia e protezione termica.
In gare come questa, in cui il clima e l'ambiente sono variabili indiscutibili che incidono sulle prestazioni e sulla condizione fisica dei riders, usare la protezione solare e portare con sé compresse contro la malaria è davvero imprescindibile. “La cosa più importante è cercare di non bagnarsi troppo e proteggere bene tutto ciò che non sia waterproof”.
Apprendimenti dell'ultradistanza
Al di là del secondo posto ottenuto, la vera vittoria è stata la crescita personale. La cosa più difficile delle ultra non è il dislivello, ma la costanza: il fatto di doversi alzare ogni giorno dopo un esaurimento estremo e trovare la forza per continuare.
“Più del risultato, ciò che conta davvero è l'esperienza che ci ha portato a quel secondo posto. Queste esperienze ti permettono di conoscere altre realtà, entrare in contatto con persone diverse e vivere un viaggio in bici, che è ciò che lo rende davvero speciale”.
