Resistenza, scoperta e lo spirito della gara di bikepacking più dura del sud-est asiatico
L'isola indonesiana di Java è una linea tracciata tra vulcani, risaie e coste tropicali, che si estende per 1.500 chilometri da Carita, a ovest, fino a Banyuwangi, a est. Ogni anno, un gruppo di ciclisti affronta questa traversata durante la Bentang Jawa, la più importante gara di bikepacking di ultradistanza del sud-est asiatico. Autosufficiente, imprevedibile e brutalmente bella, è una prova tanto di pazienza quanto di forza.
Per The Usuals, un piccolo collettivo di ciclisti delle Filippine, non è stato solo un altro evento di resistenza, ma un'avventura per scoprire un ritmo diverso di pedalata.
La gara
Il formato è semplice, ma implacabile: percorrere 1.500 chilometri con oltre 16.000 metri di dislivello positivo, portando con sé tutto il necessario. Dormire quando si può, riparare ciò che si rompe e continuare a pedalare fino al traguardo. I ciclisti attraversano città dense, villaggi silenziosi e i pendii fumanti del Monte Bromo, un vulcano attivo che segna uno dei punti più indimenticabili della gara.
“È stato tutto ciò che mi aspettavo: paesaggi mozzafiato, clima caldo e umido, salite ripide e quel tipo di gravel che ti scuote fino alle ossa”, ricorda uno dei partecipanti. “Ma sono arrivate anche cose inaspettate: tre giorni di pioggia, strade impraticabili e la comunità di dotwatcher più appassionata che abbia mai visto.”
Crediti: Betang Jawa & we.inframe
Correre in coppia: competizione e connessione.
Per Gabby e Mark, che hanno gareggiato nella categoria coppie, Bentang Jawa ha sfumato i confini tra competizione e connessione.
“È stata una via di mezzo tra la competitività delle gare gravel e i viaggi di bikepacking che di solito facciamo”, raccontano. “Emozionante, difficile sotto ogni aspetto, ma altrettanto gratificante e un ottimo modo per esplorare l’Indonesia, anche se contro il tempo.”
La coppia ha trovato gioia nei piccoli dettagli: gli infiniti Alphamart (negozi di convenienza) a bordo strada, la compagnia inaspettata di altri ciclisti, o vedere mountain bike da 26 pollici e bici pieghevoli tra i partecipanti. “Conoscere persone, vedere tutte le configurazioni diverse e condividere momenti di sofferenza è ciò che l’ha reso speciale.”
Ma il tratto di Gumitir Gravel è stata la loro prova definitiva. “Con più di 1.300 km nelle gambe, la stanchezza ci ha colpiti duramente e ha messo alla prova la nostra fiducia sul sentiero.” “Cambiare prospettiva e pensare ai nostri amici che ci aspettavano al traguardo ci ha aiutato a continuare e a godere di ciò che restava da percorrere.”
Crediti: Betang Jawa & we.inframe
Correre in solitaria
Per un altro compagno di squadra, Rea, Bentang Jawa è stato un viaggio in solitaria verso l’ignoto.
“Era la mia prima gara di ultradistanza”, ammette. “Vedere la linea del traguardo è stato molto emozionante, vedere l’hotel a Banyuwangi mi ha sopraffatto di emozioni". Il dolore e le difficoltà sono stati i suoi compagni costanti. “Il secondo giorno, intorno al km 480, il mio ginocchio destro ha iniziato a farmi male… il quarto giorno, mi sono reso conto che si trattava della sindrome della bandelletta ileotibiale. Non restava che resistere fino alla fine.”
L’equipaggiamento ha giocato a loro favore
Sotto la pioggia, il caldo e la stanchezza, The Usuals hanno trovato affidabilità non solo nella loro mentalità, ma anche nel loro equipaggiamento. Il comfort, la traspirabilità e la resistenza sono diventati essenziali man mano che i chilometri si accumulavano. “Abbiamo usato il nostro kit custom Gobik per The Usuals, oltre a impermeabile e gilet riflettente”, hanno condiviso Gabby e Mark.
Per Rea, che correva in solitaria, la chiave è stata la semplicità: “Ho usato un’unica maglia e un unico pantaloncino per tutta la gara. Il Carrera 2.0 Cydonia come maglia e il Grit bib come pantaloncino.” Ha portato solo l’essenziale, confidando nella sua configurazione e concentrandosi sulla strada.
Crediti: Betang Jawa & we.inframe
I giorni di umidità e clima imprevedibile hanno messo alla prova ogni strato. Dall’inizio alla fine, l’equipaggiamento Gobik ha resistito alla sfida: anche nelle condizioni più dure, il comfort può essere una fonte silenziosa di forza.
Il significato
Per The Usuals, Bentang Jawa è stata molto più di una gara. È stato un riflesso di pazienza, perseveranza e scopo, dicono Gabby e Mark. “Quello che è iniziato come curiosità per l’ultraciclismo ci ha aperto gli occhi su ciò che è possibile e sulle comunità che si creano intorno.”
Per il corridore solitario, l’esperienza ha lasciato una lezione personale: “Un’opportunità per dimostrare a me stesso che se mi concentro e mi dedico a qualcosa, posso realizzare cose oltre ciò che la gente immagina.”
