Lorsque nous demandons à Marta où elle puise la force de continuer à pédaler, son cœur parle pour elle : "Nous ne pouvons tout simplement pas arrêter de pédaler, car cela nous aide vraiment à aller de l'avant, dans un contexte de guerre et de douleur. Le vélo nous permet de rester ensemble, de donner le meilleur de nous-mêmes et de maintenir notre économie".
Marta Zakharova est cofondatrice de Makeba Cycling. Elle est basée à Lviv, le nom d'une ville qui a beaucoup fait parler d'elle ces derniers mois. Il s'agit de la ville la plus à l'ouest de l'Ukraine, et donc la plus éloignée de la Russie, mais ce n'est pas pour cette raison qu'elle n'est pas étrangère à la guerre qui dure depuis un an et demi.
Ici, faire du vélo semble être une chimère, mais Marta et sa famille serrent le guidon encore plus fort, pour de nombreuses raisons.
Pour ce qu'elle a dit au début, mais aussi à cause de l'un de ses entraîneurs qui "est au front, comme un soldat, et nous devons rester forts ici pour qu'il revienne après la victoire". Même si cela semble un peu cynique, nous devons vivre. Si nous continuons, si l'Ukraine ne s'arrête pas, notre armée aura une raison de continuer à se battre pour notre liberté.
Tout a commencé il y a six ans...
"Il y a environ six ans, un entraîneur et un étudiant parcouraient la ville de Lviv dans le but d'inciter d'autres personnes à goûter au bonheur du cyclisme. Ils ont créé une page Facebook, nommée d'après "Makeba", une chanson populaire de l'époque. C'est ainsi qu'est né ce qui est aujourd'hui le principal club ukrainien de cyclisme amateur. C'est ainsi qu'un hobby s'est transformé en un travail qui emploie aujourd'hui plusieurs entraîneurs et managers".
Depuis, quelque 500 personnes sont passées par son club. Aujourd'hui, nous sommes environ 70, répartis en quatre niveaux", poursuit Marta. Notre "équipe sportive" participe aux courses, puis il y a un groupe de cyclistes qui ne sont pas encore prêts pour la compétition, mais qui apprennent rapidement la tactique et la technique et améliorent leur condition physique. Le groupe "Chill" est composé de personnes qui veulent rester en forme et les "Starters" partent de zéro et certains d'entre eux se lancent dans la compétition.
Le cyclisme comme un jeu d'échecs
Dans son activité, nous avons été frappés par son penchant pour les échecs : "Nous aimons ce lien, les échecs et le cyclisme. Notre entraîneur insiste toujours sur le fait qu'entre deux cyclistes physiquement égaux, c'est le plus intelligent qui gagne. La course nous fait penser à une partie d'échecs et c'est pourquoi nous travaillons cet aspect en plus de l'entraînement. Nos coureurs participent souvent à des tournois d'échecs et apportent toujours un échiquier avec eux lors des compétitions.
Avec ou sans échiquier, ils apprécient le cyclisme, le départ et l'arrivée : "Nous avons un excellent café dans le clubhouse, appelé Makebaza. C'est là que nous nous détendons, que nous cuisinons et que nous créons la meilleure ambiance possible après chaque sortie, pendant que nous planifions de nouveaux itinéraires".
Pour Marta, "Lviv est le meilleur endroit d'Ukraine pour faire du vélo, avec un vaste réseau de routes secondaires bien pavées et la proximité des montagnes de l'est de l'Ukraine".
Des zébrures sur ses vêtements
L'histoire de leur apparition sur les routes est intéressante : "Nous avons fait des recherches pour savoir quels fournisseurs de vêtements pourraient travailler avec nous et nous avons vu que certains de nos cyclistes portaient déjà des vêtements zébrés sur leur vélo. Gobik. Ils nous ont fait part de leurs commentaires positifs sur les vêtements et nous avons décidé de travailler avec eux. Gobik”.
En ce sens, Marta admet qu'"il est facile de travailler avec eux". Un appel téléphonique de 30 minutes et quelques courriels ont suffi pour que leurs stylistes nous proposent le modèle que nous recherchions.
"Nous avons conçu un design unique qui attire tous les regards", explique-t-il.
Mais comment s'est déroulé le processus ?
"Tout est parti d'un bon moment, mais lorsque le groupe que nous avions formé a commencé à traverser des moments difficiles, nous avons voulu donner un sens à la proposition. Ce n'était pas compliqué, Makeba est un nom de famille courant en Afrique et cela nous a amenés à chercher un thème africain. Nous avons mélangé les traits du zèbre avec les couleurs du tigre. Le logo du buffle, peint en noir, symbolise les temps sombres que nous vivons en Ukraine.
Ils veulent être un rayon de lumière, une lueur d'espoir en ces jours si tristes. Le vélo est leur allié : "Lorsque l'invasion a commencé, nous étions en état de choc, nous ne savions pas quoi faire, ni s'il était approprié de faire du vélo. Au bout d'un mois, l'un de nos cyclistes a envoyé un message : "Les gars, je deviens fou, alors sortons à vélo".
C'était un signe que les gens avaient besoin de reprendre leur vie en main et nous l'avons fait avec l'aide du vélo", conclut Marta. Nous avons eu du mal à dormir pendant les nuits d'attaques de missiles, mais nous nous en sommes sortis, notre amour pour la moto a été plus fort que la peur".
