Si l’on demande quelle est une ville capitale du cyclisme en Europe, beaucoup répondront Girona. Et ce n’est pas un hasard si la ville s’est imposée dans l’imaginaire du cyclisme moderne grâce à des sentiers infinis, une culture unique et ce magnétisme qui attire ceux qui voient le vélo comme bien plus qu’un sport. Mais quand arrive le mois de mai, ce décor se transforme en épicentre de l’endurance : The Traka arrive, le rendez-vous où le gravel européen atteint sa plus haute expression.
Dans ce contexte d’exigence technique et esthétique, Liv Pijpers de l’équipe RPM Souplesse, un collectif qui porte le cyclisme comme un mélange indissociable de performance et de style de vie, se prépare à laisser son empreinte.
En parlant avec elle, on perçoit cette dualité nécessaire pour survivre aux heures de solitude qu’exige le gravel extrême. Pour Liv, cette édition 2026 n’est pas un défi mineur. Elle s’attaque au 360, un parcours qui, en pratique, se traduit par 325 kilomètres de pur gravel, sans concession. Malgré une saison en dents de scie, elle aborde la semaine de course avec une sérénité stratégique : "Les résultats n’ont pas été les meilleurs cette année, mais je me sens forte et prête à prendre le départ. J’ai vraiment hâte de passer une longue journée sur le vélo et de profiter du paysage".
L’instinct du MTB comme avantage compétitif
Liv n’est pas une cycliste sur route reconvertie ; son ADN s’est forgé en Mountain Bike, et cela fait la différence lorsque le terrain de The Traka devient hostile. Là où d’autres souffrent face au gravier meuble ou aux pentes prononcées, elle trouve son "flow".
"Grâce à l’entraînement que j’ai suivi enfant, je sais comment jouer avec mon vélo et je le ressens vraiment comme une extension de mon corps plutôt que comme quelque chose que je dois diriger".
Cette connexion symbiotique lui permet d’aborder les descentes avec un calme enviable, même si l’expérience lui donne la prudence nécessaire pour une épreuve d’endurance : "Dans une course aussi longue, se surestimer dans une descente est une erreur qui peut coûter cher. Quand la fatigue apparaît, on n’a pas envie de prendre de risques".
L’évolution du gravel : vitesse et sincérité
The Traka a changé. Le niveau de professionnalisation a explosé au cours de la dernière année, transformant les départs en véritables sprints de longue distance. Liv a adapté son approche, en s’installant à Girona une semaine plus tôt pour éviter le stress du voyage et laisser son corps absorber l’énergie de la ville avant le grand jour.
Son succès personnel ne se mesure pas à un podium, mais à la qualité de son effort. "En tant que personne ayant un travail à temps plein, je serai heureuse en sachant que j’aurai donné le maximum et réalisé une course dont je suis fière. Même si j’espère être plus rapide et avoir une vitesse moyenne plus élevée que l’année dernière".
Quand le jour se lèvera sur les terres de l’Empordà, Liv Pijpers et l’esthétique impeccable de RPM Souplesse partiront écrire leur propre histoire. Ce ne sera pas seulement une question de performance ; ce sera, une fois de plus, la démonstration que le cyclisme le plus authentique est celui qui se vit de l’intérieur.
