"Le temps passe vite", déclare Félix García Casas, quand on pense aux années qui se sont écoulées depuis qu'il est devenu professionnel.
Il y a 25 ans, pas moins d'un quart de siècle, Félix García Casas était l'un des visages fixes de ce cyclisme télévisé presque chaque semaine, depuis n'importe quel point d'Espagne, tour après tour, dans une séquence que nous connaissions presque par cœur : Majorque, Andalousie, Valence, Setmana, Aragon, Pays basque...
"C'était un cyclisme très différent, mais il faut savoir qu'à l'époque, les choses n'étaient pas si faciles, quel que soit le nombre d'équipes. Regardez, l'année où j'ai grimpé, seuls sept coureurs l'ont fait, et il y avait douze ou treize équipes", décrit-il.
Jesús Hernández, c'est autre chose, de l'autre côté de la conversation, il retire des années de son temps chez les pros, il a des expériences plus récentes, plus tendres dans sa mémoire. "J'ai raccroché mon vélo en 2017, il n'y a pas si longtemps", dit-il, lui qui roule depuis 2004, à l'époque de Liberty Seguros.
Sa fierté : "Avoir vu de près presque toutes les grandes victoires d'Alberto", annonce-t-il avec jubilation.
Les leçons du métier
Félix García Casas et Jesús Hernández font désormais partie de la structure de la Fondation Alberto. Le premier est directeur général, l'autre directeur de la Kometa, l'équipe continentale au sommet d'une pyramide qui comprend une structure scolaire, junior et U23.
Tous deux connaissent parfaitement les sensations qui traversent le corps du cycliste lorsqu'il est en compétition, à l'entraînement, au repos, dans chacun des cycles du professionnel.
"Je veux leur apprendre le métier" - précise Jesús Hernández - "je veux qu'ils travaillent avec discipline, que les choses n'arrivent pas au hasard, qu'il y a un travail solide derrière, que nous sommes une équipe, pas une bande".
Il poursuit : "Je veux de la concentration sur la route, nous parlons ici de milliers de circonstances. Pour aspirer à des choses, il faut courir comme une grande équipe. Ce n'est pas un jeu".
Ce n'est pas un jeu, surtout pas aux niveaux que Jesús Hernández gère, entre ses mains se trouve la partie supérieure de la structure, d'où sont sortis plusieurs professionnels qui feront leurs débuts dans le World Tour en 2020.
Félix a une vision plus générale. Il a commencé par gérer l'équipe de jeunes et a vu ses responsabilités augmenter au fur et à mesure que la structure de la Fondation Alberto Contador se développait.
Aujourd'hui, entre les trois équipes, nous parlons de 37 cyclistes, en plus du personnel, alors que quarante enfants sont passés par l'école. "Nous sommes une PME à part entière", ajoute Félix, "ajoutez-y dix personnes qui travaillent à plein temps dans d'autres domaines".
Mais cette gestion n'enlève pas un iota d'intérêt aux motivations que Félix a trouvé dans le cyclisme car "j'aime les catégories de développement, connaître les jeunes coureurs, les U23, avoir un contact direct avec eux, avoir leurs sentiments, connaître leurs problèmes. Après avoir vécu toutes sortes de scénarios, j'aborde maintenant les problèmes avec le sentiment de les avoir déjà vécus".
La promotion comme objectif
Mais tout cela ne doit pas nous faire perdre de vue que "nous sommes une structure de promotion", répète Felix.
"Notre fierté, nos victoires, ce sont les coureurs que nous parvenons à placer dans le World Tour", ajoute Jesús.Une promotion qui a en Gobik un partenaire stratégique, déjà présent dans toute la structure, y compris dans les écoles.
"Je connais la marque à travers Alberto, ils sont jeunes et ont déjà une place dans le cyclisme. J'ai Gobik dans mes entraînements, comment ne pas la recommander aux jeunes ?
Ce à quoi Félix ajoute : "Pour nous Gobik est la clé de ce projet, leur image et leur matériel sont parfaits pour ce que nous voulons. Ils sont avec nous depuis un an et l'expérience est recommandable. Nous vivons de l'image et de la performance, et dans ces deux domaines, ils sont à la hauteur".
Cette année, Kometa portera le co-sponsoring de Xstra et dans l'esprit est de répéter les succès de 2019, des succès qui parlent du passage de Stefano Oldani à Lotto-Soudal, Juanpe Lopez et Michel Ries à Trek-Segafredo et Isaac Canton à Burgos-BH. Une autre histoire est celle de Carlos Rodríguez, de la jeunesse à l'équipe Ineos, en passant par le direct.
Ce sont des choses qui enrichissent le projet, qui lui donnent un sens, même si peut-être un jour l'objectif pourrait être une équipe de destin, l'objectif pour les meilleurs du monde.
Le projet aura alors atteint son apogée.
Textes: Carnet de JoanSeguidor
Photos: Attila Madrona
