"È una sfida, vedremo se ce la farò", ha ammesso Flecha, in attesa di affrontare la versione scozzese di Further.
"Ognuno è motivato da ciò che gli piace, a Valverde piacciono i campionati del mondo su sterrato, a me piace questo concetto, di ciclismo più tranquillo, di ultra-endurance, di molte ore in bicicletta e dell'incertezza di sapere quali ostacoli l'organizzatore ti metterà davanti".
In termini di bikepacking, la versione scozzese del Further potrebbe essere considerata uno sprint, ma niente di più sbagliato, perché ha significato un ritorno alle radici del ciclismo, ai primi Tour de France della storia, recuperando i concetti di solitudine e autosufficienza.
Stiamo parlando di un evento creato da un romantico", continua Flecha, "che parte da un luogo remoto, da una stazione ferroviaria, accessibile solo in bicicletta o in treno. Si è isolati, si è costretti a dormire all'aperto la notte precedente, per assicurarsi di avere l'attrezzatura giusta".
In balia degli elementi
Il titolo della versione scozzese riporta la tagline "The elements". Sulla carta, il percorso e il dislivello non sembrano i più difficili: 700 chilometri e 9000 metri. "Le avversità non derivano tanto dal percorso, quanto dalle condizioni meteorologiche in una zona colpita duramente da una tempesta che ha abbattuto alberi, distrutto strade e inondato fiumi.
Un profilo di esperienza che risponde a quello "spirito avventuroso che mi ha sempre accompagnato. Ti danno un percorso poco prima di partire e tu lo tracci, senza fermate prestabilite".
La complessità si è manifestata in diversi ambiti, poiché la prova ha attraversato alcune zone in cui "il GPS non ti aiuta e sei costretto a usare il cervello, arriva un momento in cui devi guardare in alto e sapere come trovare il percorso migliore, al di là del GPS".
Un ambiente ostile sulla carta, ma che Flecha apprezza appieno: "Andare in bicicletta per molte ore, ritmo tranquillo, poca adrenalina".
Il suo approccio all'evento si è concentrato sull'attrezzatura: "Vado in bicicletta il più possibile e ho una vita quotidiana molto attiva. Ma qui l'importante era preparare bene l'attrezzatura per dormire tre notti all'aperto. Quale sacco a pelo usare, quale materasso, quale sacco tenda. Prevedere un po' gli orari in cui ci si può inserire e sapere dove fare scorta di cibo. Questa è la preparazione più importante da fare prima.
Provare l'attrezzatura invernale Gobik
In questa avventura ha potuto testare diversi pezzi della collezione invernale di Gobik nelle peggiori condizioni di freddo e umidità, e di riflesso ha potuto testare i capi che stanno per essere lanciati sul mercato.
"Le calze Deep Winter sono state molto utili in ambienti molto impegnativi in cui ho dovuto bagnarmi. Grazie alla loro base in merino, sono morbide e calde. Ho dovuto togliere anche i guanti Polartec e ho apprezzato molto la giacca Envy con il suo nuovo colore, così come i pantaloncini Absolute con una piacevole sensazione termica e, cosa molto importante, un buon camoscio", ha detto nel suo video su Youtube dopo il test.
Durezza, solitudine, origine e unicità, questo è il ciclismo che Flecha ha sperimentato in Scozia, in un ambiente di eccezionale bellezza, con un clima avverso, ma con sorprese che rendono felici, come l'arcobaleno che ti assale dopo la tempesta e l'esperienza quasi familiare con gli altri partecipanti.