Quarante villages, plus de 650 kilomètres et près de 16 000 mètres de dénivelé positif en huit étapes, le Cape Epic est, depuis près de vingt ans, la course que tout motard aimerait disputer un jour ou l'autre. Sentiers brutaux, coupes abruptes, vallées denses, montagnes et forêts impressionnantes : c'est le CAPE. Epic.
"Je l'ai faite une fois et je peux vous dire que c'est l'expérience de course par étapes la plus brutale à laquelle vous pouvez aspirer en tant que cycliste, elle combine la longue distance et le cross-country pur, le VTT de toute une vie, dans un paysage extraordinaire et avec un public qui soutient la course", déclare Carlos Coloma.
"C'est la course totale", conclut-il.
La peau BH Coloma pour l'occasion
Le médaillé olympique de Rio de Janeiro était à la tête de l'expédition BH Coloma qui, malheureusement, a dû abandonner la course en raison des problèmes physiques de David Valero, qui roulait avec Pablo Rodríguez. "Il y a eu un moment où le corps a dit que c'était assez", a déclaré le vice-champion du monde après plusieurs jours de souffrance dans une course qui, si elle était déjà difficile, a été accentuée par la pluie intense.
Néanmoins, Valero admet que "le Cap Epic est la course par étapes la plus importante à laquelle nous pouvons aspirer, une course où tous ceux qui aiment le single track et le MTB pourront s'amuser. En plus de la difficulté, il y a beaucoup de sections de sentiers. Nous avons beaucoup appris pour les autres éditions et, en même temps, nous avons acquis une bonne base pour la saison à venir". Nous espérons que le grand cycliste de Grenade sera prêt pour la Coupe du monde.
Son coéquipier en Afrique du Sud, Pablo Rodríguez, réaffirme la difficulté de l'épreuve : "C'est l'une des plus compliquées à terminer. Vous pouvez venir avec de grandes attentes et un objectif, et rentrer chez vous sans l'avoir atteint parce que la course devient très compliquée de jour en jour".
Tous deux ont pris la série spéciale qui Gobik Coloma a lancé pour BH Coloma, un design très "sud-africain" qui combine les couleurs de l'environnement et des drapeaux, en jouant avec les effets de "déchirure" des animaux. Selon les propres termes de Coloma, "une combinaison frappante de couleurs qui s'alignent sur le style de l'équipe et les tons du lever de soleil sud-africain, combinant la jungle, les plages et le sable".
Le design "a été bien accueilli dans la course", dit David, "il a été bien reçu. Nous connaissions déjà la qualité des vêtements, et bien sûr, ils répondent bien à la compétition". Et Pablo d'ajouter : "Cela a attiré l'attention, j'ai trouvé cela génial, et comme David l'a dit, nous connaissons les vêtements. Nous avons été facilement identifiés dans la course".
Wilier Pirelliparmi les meilleurs
L'équipe italienne, par définition, est également venue au Cap. Epic avec deux paires et des objectifs différents. Fabian Rabesteiner et Wout Alleman sont partis à l'autre bout du monde avec le podium en ligne de mire, tandis que Samuele Porro, accompagné de manière exceptionnelle par le champion italien Vincenzo Nibali, cherchait à terminer dans le top 10.
Pour Fabian, "le Cap Epic est toujours amusant et difficile à la fois, toujours à monter et à descendre dans un exercice de croyance, toujours à croire et ne jamais abandonner". Samuele, membre de l'autre paire, a souligné "ce goût particulier du Cap". EpicCette fois-ci avec un partenaire aussi spécial que Vincenzo, une personne et un athlète aussi incroyables".
Wout, quant à lui, a pu fêter une victoire d'étape avec son coéquipier Fabian lors d'une première journée parfaite pour eux, ouvrant une semaine d'émotions extrêmes avec toutes les saveurs du VTT. Des pannes intempestives ne les ont pas privés d'une excellente quatrième place, à une marche du podium de la course la plus dure du monde.
Après huit jours de compétition et des centaines de kilomètres parcourus dans des conditions défavorables, les coureurs de Cape Epic s'achève. Outre la quatrième place de Wout et Fabian au classement général, le duo Samuele et Vincenzo a terminé à la treizième place. Nous ne pouvons qu'ajouter, félicitations aux champions !