Quando chiediamo a Marta dove trovano la forza per continuare a pedalare, il suo cuore parla per lei: "Non possiamo smettere di pedalare, perché ci aiuta davvero ad andare avanti, in un contesto di guerra e dolore. La bicicletta ci permette di stare insieme, di dare il meglio di noi stessi e di mantenere la nostra economia".
Marta Zakharova è cofondatrice di Makeba Cycling. Ha sede a Lviv, il nome di una città che è stata spesso al centro delle cronache in questi mesi. Stiamo parlando della città più occidentale dell'Ucraina, e quindi la più lontana dalla Russia, ma non per questo estranea alla guerra in corso da un anno e mezzo.
Andare in bicicletta qui sembrerebbe una chimera, ma Marta e la sua famiglia stringono ancora di più il manubrio, per tanti motivi.
Per quello che ha detto all'inizio, ma anche per uno dei suoi allenatori che "è al fronte, come un soldato, e dobbiamo rimanere qui forti per quando tornerà dopo la vittoria". Anche se sembra un po' cinico, dobbiamo vivere. Se andiamo avanti, se l'Ucraina non si ferma, il nostro esercito avrà un motivo per continuare a combattere per la nostra libertà".
Tutto è iniziato sei anni fa...
"Circa sei anni fa, un allenatore e uno studente andavano in giro per Lviv con l'obiettivo di far provare ad altre persone la felicità del ciclismo. Crearono una pagina Facebook che prendeva il nome da "Makeba", una canzone popolare dell'epoca. Nacque così quello che oggi è il principale club ciclistico amatoriale ucraino. È stato il modo in cui un hobby si è trasformato in un lavoro che oggi impiega diversi allenatori e dirigenti".
Da allora, circa 500 persone sono passate per il suo club. Al momento siamo circa 70, divisi in quattro livelli", continua Marta. La nostra "squadra sportiva" partecipa alle gare, poi c'è un gruppo di ciclisti che non sono ancora pronti a gareggiare, ma imparano velocemente tattiche e tecniche e migliorano la loro forma fisica. Il "Gruppo Chill" è composto da persone che vogliono tenersi in forma e gli "Esordienti" partono da zero e alcuni di loro arrivano a gareggiare.
Il ciclismo come una partita a scacchi
Nella sua attività, ci ha colpito la sua passione per gli scacchi: "Ci piace questo legame, scacchi e ciclismo. Il nostro allenatore insiste sempre sul fatto che, tra due ciclisti fisicamente uguali, vince quello più intelligente. La corsa ci ricorda una partita a scacchi ed è per questo che lavoriamo su questo aspetto oltre che sull'allenamento. I nostri ciclisti partecipano spesso a tornei di scacchi e portano sempre con sé una scacchiera alle gare.
Con o senza scacchiera, si godono il ciclismo, la partenza e l'arrivo: "Abbiamo un eccellente caffè nella clubhouse, chiamato Makebaza. Qui ci rilassiamo, cuciniamo e creiamo l'atmosfera migliore dopo ogni corsa, mentre pianifichiamo nuovi percorsi".
Per Marta, "Lviv è il posto migliore in Ucraina per il ciclismo, con una vasta rete di strade secondarie ben asfaltate e la vicinanza alle montagne dell'Ucraina orientale".
I tratti della zebra sui suoi vestiti
La storia della loro comparsa sulle strade è interessante: "Abbiamo fatto delle ricerche su quali fornitori di abbigliamento potessero collaborare con noi e abbiamo visto che alcuni dei nostri ciclisti avevano già dei capi zebrati sulle loro biciclette. Gobik. Ci hanno dato un buon feedback sull'abbigliamento e abbiamo deciso di lavorare con loro". Gobik”.
In questo senso, Marta ammette che "è facile lavorare con loro. Una telefonata di 30 minuti più un paio di e-mail e i loro designer hanno trovato il design che cercavamo.
"Abbiamo ideato un design unico che attira l'attenzione", spiega.
Ma com'è stato il processo?
"Il tutto è nato per gioco, ma quando il gruppo che avevamo formato ha iniziato ad attraversare momenti difficili, abbiamo voluto dare un significato alla proposta. Non è stato complicato, Makeba è un cognome comune in Africa e questo ci ha portato a cercare un tema africano. Abbiamo mescolato i tratti della zebra con i colori della tigre. Il logo del bufalo, dipinto di nero, simboleggia i tempi bui che stiamo vivendo in Ucraina.
Vogliono essere un raggio di luce, un barlume di speranza in giorni così tristi. La bicicletta è la loro alleata: "Quando è iniziata l'invasione, eravamo sotto shock, non sapevamo cosa fare, se fosse opportuno andare in bicicletta. Dopo un mese, uno dei nostri ciclisti ha inviato un messaggio: "Ragazzi, sto impazzendo, quindi usciamo in bicicletta".
Era un segno che le persone avevano bisogno di andare avanti con le loro vite e lo abbiamo fatto con l'aiuto della bicicletta", conclude Marta. Abbiamo fatto fatica a dormire durante le notti degli attacchi missilistici, ma l'abbiamo superata, il nostro amore per la moto è stato più grande della paura".
