Il ciclismo come esperienza condivisa
Per anni, gran parte della crescita del gravel è stata legata alla competizione. Nuovi team, calendari sempre più impegnativi e una scena sportiva che non ha mai smesso di professionalizzarsi. Ma non tutti i progetti interpretano questo sport unicamente in termini di prestazione.
Foodmaker x GravelKing nasce da un altro punto di vista. Uno in cui competere conta, sì, ma in cui hanno peso anche la comunità, le connessioni umane e tutto ciò che accade intorno alla bicicletta. La gara è parte del progetto, non l’unico obiettivo.
Più che costruire un team focalizzato esclusivamente sui risultati, l’intenzione è creare un’identità riconoscibile all’interno del gravel: vicina, aperta e connessa alle persone che fanno parte di questo ambiente.
Questa idea è emersa in modo particolarmente chiaro durante The Traka, svoltasi la scorsa settimana a Girona. Mentre il team gareggiava sulla distanza dei 200 km, parte della sua comunità affrontava la sfida dei 360 km. Ma ciò che contava davvero accadeva anche fuori gara: incontri con partner, uscite sociali e giornate condivise attorno al ciclismo. Girona è diventata, per alcuni giorni, il riflesso perfetto di ciò che rappresenta il progetto.
In questa conversazione, Nick Sannen spiega come è nato Foodmaker x GravelKing, cosa cerca di apportare al gravel attuale e perché eventi come The Traka aiutano a definire l’identità di un team ben oltre i risultati.
“Costruito dalla pura passione”
Per le persone che scoprono Foodmaker x GravelKing per la prima volta, come spiegheresti cos’è questo progetto e cosa vuole rappresentare all’interno del gravel?
“Questo è un nuovo progetto costruito dalla pura passione. L’ho avviato io stesso con l’aiuto di Milan Huygens e Michael Velkeneers di TNS. Al suo centro, crediamo nella crescita del gravel e, soprattutto, nella forza della comunità che lo circonda. Il gravel non è solo competizione, è persone, connessione e costruire qualcosa insieme. Questo è ciò che vogliamo davvero rappresentare.”
La comunità come punto di partenza
Il team si presenta intorno a competizione, comunità e connessione. Come si è costruita questa visione e perché era importante fin dall’inizio?
“Fin dall’inizio, la comunità è stata uno dei pilastri più importanti del progetto. È anche ciò che lo rende interessante per i partner. Non cercano solo visibilità, ma anche connessione e ritorno. All’interno della comunità, le persone hanno accesso a vantaggi e collaborazioni, quindi c’è uno scambio reale.”
Un’identità oltre i risultati
L’identità del team si costruisce anche attraverso le persone che ne fanno parte. Non solo per ciò che ottengono in gara, ma per ciò che trasmettono fuori da essa.
“Non vogliamo essere solo una squadra basata sui risultati, ma una squadra con identità. Ogni corridore apporta qualcosa di diverso: prestazione, storia, carattere e connessione con la comunità. Vogliamo essere una squadra accessibile, vicina e riconoscibile. Una squadra che le persone possano seguire e con cui possano identificarsi. La prestazione conta, certo, ma l’identità va ben oltre: come ci mostriamo, come interagiamo e come rappresentiamo questo sport.”
Un’identità visiva condivisa
Correte con una maglia personalizzata di Gobik. Come è stato sviluppato il design?
“Il design è fortemente legato alla comunità. Michael di TNS aveva già creato un’identità visiva molto riconoscibile. Noi l’abbiamo adattata alla squadra incorporando i colori dei partner. Vogliamo che comunità e squadra performance siano connesse anche visivamente. E funziona: ci sono già stati circa 100 preordini della maglia da parte della comunità. Questo dimostra che le persone vogliono far parte del progetto.”
Il successo oltre la competizione
Guardando al futuro, cosa sarebbe un successo per questo primo capitolo?
“È un progetto nuovo, quindi vogliamo costruirlo passo dopo passo. Un podio o una vittoria sarebbero incredibili, certo, ma il successo è molto più ampio. Per me, il successo è far crescere la comunità, supportare le persone, unire le persone e fare in modo che più persone salgano in bici. Questo è il gravel: pedalare insieme, goderselo e condividere quei momenti.”
