Franck Chavaillon est directeur marketing de Vichy Destinations et aujourd'hui notre guide sur Vichy et sa longue histoire de bien-être, de sport et de cyclisme.
Vichy est connue depuis l'Antiquité pour ses eaux thermales", commence-t-il. Sous le règne de Napoléon III, qui l'a transformée, la ville a commencé à travailler sur une clientèle cosmopolite qui s'est maintenue jusqu'à aujourd'hui, en tant que site touristique. Ce n'est pas pour rien que Vichy figure sur la liste des dix meilleures stations thermales d'Europe, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
"Dans les années 1960, le maire de l'époque a décidé de faire un pari réussi sur le sport, en misant sur la tradition de l'eau avec l'aviron, avec 200 hectares où l'on peut pratiquer plus de 25 sports", raconte-t-il.
Au pied du Puy de Dôme
Vichy est en Auvergne, berceau de grands noms du cyclisme français comme Raphaël Géminiani ou Romain Bardet. "Ici, nous avons la légendaire montée du Puy de Dôme, qui a vu le combat légendaire entre Jacques Anquetil et Raymond Poulidor. Le Tour y reviendra l'année prochaine", poursuit Franck.
L'année dernière, "nous avons créé la marque Vichy Sport, pour mettre en valeur notre patrimoine sportif. Nous avons depuis longtemps un événement aussi inspirant que l'Ironman et, depuis dix ans, tous les types d'athlètes sont passés par ici. Je suis convaincu que ces athlètes sont le reflet de l'ADN sportif de la ville. C'est pourquoi nous lançons cette année une collection de vêtements techniques pour les trois sports inclus dans le triathlon, offrant ainsi à un certain nombre d'athlètes, y compris les cyclistes, la possibilité de porter nos couleurs.
La partie cycliste des vêtements porte la signature de GobikJe connais la marque grâce à mon magasin de confiance, Cyclespresso. Je pense qu'ils ont d'excellents matériaux et j'apprécie le niveau esthétique de leurs vêtements, quelque chose dont je connais l'importance en tant que directeur marketing. J'apprécie également le niveau de personnalisation qu'ils ont atteint et nos athlètes ne tarissent pas d'éloges sur leurs vêtements.
Il admet que "nous voulons avoir une visibilité auprès du grand public et des athlètes. Le sport est une valeur forte, et nous avons l'intention d'être dans cet environnement, en tant que ville du sport, qu'il soit de haut niveau ou de loisir. Nous sommes tenus par la tradition de santé et de bien-être sur laquelle repose la ville".
Paysages cyclables
Vichy est une ville de cyclisme, au cœur de la France.
Franck explique que "dans un rayon de 50 kilomètres, il y a une grande variété de paysages. À l'est, les montagnes de Bourgogne, une zone de moyenne montagne avec le Montoncel comme point culminant à 1 300 mètres. C'est une zone bien connue des cyclistes et très appréciée des concurrents de l'Ironman comme l'un des plus beaux sites du calendrier. Au nord, la campagne bourguignonne offre des petites routes peu fréquentées et des montées surprenantes.
Au sud, le plateau de Limage offre des routes vallonnées qui mènent à la célèbre région des Puys. Vous pouvez entrer dans le parc régional des volcans d'Auvergne, entre montagnes et nombreuses ascensions à faire. Le point culminant est le Puy Sancy, à 1 800 mètres d'altitude, c'est un endroit idéal pour les grimpeurs, avec une vue imprenable", poursuit-il.
Un itinéraire 100% vélo à faire au départ de Vichy ?
"J'aime beaucoup la boucle IronmanJ'aime beaucoup la boucle de l'Ironman, qui fait environ 90 kilomètres et qui est parcourue deux fois, avec environ 2 300 mètres de dénivelé", explique-t-il.
Des cyclistes aux couleurs de Vichy
Nous avons actuellement une trentaine d'athlètes dans toutes les disciplines", précise Franck, "mais nos couleurs sont portées par beaucoup d'autres qui veulent porter haut le nom de Vichy Sport". Tous les produits sont en vente sur "Maison Vichy”.
Le responsable de la promotion de la ville est un passionné de cyclisme : "Je fais du vélo depuis trois ans, mais j'aime beaucoup la natation. J'ai commencé par le VTT, puis je suis passé au gravier et à la route.
Son intention est d'être présent à tous les événements, de ne pas manquer les occasions de faire connaître le nom de Vichy aux athlètes et aux cyclistes : "Nous essayons d'être présents aux événements Ironman. Nous serons en quelque sorte avec nos couleurs à l'arrivée du Paris-Nice à la Loge des Gardes, dans les montagnes de Bourgogne". Ce sera en mars.
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Crédits
Photographies avec l'aimable autorisation de :
- Cindy Michaud
