Lorsque Paco Benítez a reçu l'invitation d'Ángel Casero pour récupérer la Volta la Comunitat Valenciana il y a quatre ans, ce n'était pas n'importe quoi.

Il lui demandait de partager l'héritage de près de quatre-vingt-dix ans d'histoire. Il s'agissait de l'héritage de près de quatre-vingt-dix ans d'histoire. Volta la Comunitat Valenciana, le rêve de Fabio Regolf, l'idéologue, en 1929, de la première édition de la course valencienne.

Cycliste culte de la décennie des dix, Fabio a créé la Peña Ciclista Excursionista de Valencia, à partir de laquelle il a organisé quelques courses, l'aller-retour Valence-Castellón, ainsi que la Valence-Alcoy.

Deux événements qui ont façonné son désir d'organiser une course par étapes dans les principaux sites de la région, des trois provinces du Levante.

Il est entré en contact avec un certain Blasco Ibáñez, du journal Pueblo, et tous deux ont cousu la première édition de la course, celle-là même qui, cette première semaine de février, remplira les trois provinces d'un bon cyclisme pour couronner le successeur de Ion Izagirre, le plus jeune de la saga guipuzcoane qui, il y a un an, a devancé Alejandro Valverde et Peio Bilbao.

La course à domicile

Lorsque Paco Benítez a reçu cet appel, sa course à domicile était sur la table. Cycliste chez Vitalicio, anciennement chez Kelme, Paco a quitté le cyclisme en 2000.

"Je me souviendrai toujours que je suis tombé amoureux du cyclisme lors d'une étape de la Volta de la Comunitat Valenciana en 1984. Elle se terminait dans mon village, Vall d'Uxó. C'était un grand jour, on nous a organisé une fête à l'école et on nous a emmenés voir la course. Ce jour-là, Peio Ruiz Cabestany a gagné, mais le coureur que nous voulions tous voir était un certain Bernard Hinault, tout le monde parlait de lui", se souvient Paco.

Aujourd'hui, il est le directeur technique de cette course, sa course, sa course à lui.

Et dans sa mémoire récente, l'expérience d'avoir contribué à faire revivre une compétition qui était dans les limbes entre 2007 et 2016 est encore fraîche.

"Pour être honnête, cela n'a pas été facile. Il ne faut pas oublier qu'Ángel et moi étions tous deux des professionnels, mais qu'aucun de nous n'avait beaucoup d'expérience dans l'organisation de courses, nous sommes partis de zéro, nous avons beaucoup appris et chaque année nous avons amélioré les choses", raconte Paco, qui ajoute : "Il y a mille choses à surveiller, mais le pire, c'est l'incertitude, cette année la province d'Alicante a été très touchée par les tempêtes et certaines routes prévues ont littéralement disparu".

A partir de la minute zéro de cette réimpression, Gobik est partenaire de l'aventure. "Nous sommes très reconnaissants de la confiance qu'il nous a témoignée depuis le début, nous pouvons dire qu'il existe une relation qui dépasse le cadre professionnel pour devenir personnelle".

La marque fournira le maillot de leader du classement général, le maillot jaune, le maillot des jeunes, le maillot de la montagne et le maillot du combiné.

Les Volta 2020 Communauté de Valence

Poursuivant l'histoire, nous nous concentrons sur le présent, cette édition qui commence maintenant et qui est pleine de bons cyclistes, dont beaucoup sont déjà des habitués de la région : "Cela aide beaucoup que notre région attire autant d'équipes professionnelles. L'axe Altea-Calpe est un pôle d'attraction pour les cyclistes, je me souviens qu'à mon époque beaucoup d'entre eux venaient en équipe, surtout à Benicassim".

Si nous lui demandons trois noms pour l'équipe, nous choisirons Alejandro Valverde "notre champion du monde", Tom Dumoulin "qui fait ses débuts sous les couleurs de Jumbo" et Philippe Gilbert "une légende".

La course visitera donc les trois provinces en cinq jours.

Trois moments phares : la découverte de Bernia est "notre joyau, sans aucun doute, ce sera sûrement spectaculaire", l'arrivée à Cullera "n'aura pas la dureté de Bernia, mais ce sera aussi à voir par l'étape avec la mer en toile de fond" et un classique, le sprint final sous la mairie de Valencia, où l'Estació del Nord sert de toile de fond.

Tel sera le parcours de cette Volta a la Comunitat Valenciana 2020. Cette édition du 29e siècle est partie de la ville de Valence pour rejoindre Villarreal et entamer une course en quatre étapes qui sera remportée par Salvador Cardona, leader du début à la fin.

Textes: Carnet de JoanSeguidor

Photos: Volta a la Comunitat Valenciana