L'UAE Tour et le Het Nieuwsblad ouvrent le grand tour
Un an après, le cyclisme revient là où tout a commencé, l'UAE Tour, la course qui chevauche Dubaï et Abu Dhabi.L'UAE Tour, la course entre Dubaï et Abu Dhabi, qui douze mois plus tôt n'avait pas pu être conclue en raison des premiers effets du coronavirus dans le cyclisme, des conséquences que nous subissons encore aujourd'hui et qui ont fait de la course aux Émirats la première du World Tour en 2021, puisque les compétitions australiennes du mois de janvier ont été annulées.
De toute évidence, l'UAE Tour est une course marquée en rouge dans le calendrier de l'UAE Team Emirates. "Nous abordons cet UAE Tour avec une responsabilité que nous ne pouvons pas éviter, car nous parlons de notre course, de notre course à domicile, et en même temps, en raison de l'impact de la pandémie, cela signifie les débuts du World Tour". déclare Joxean Fernández Matxin, directeur de l'équipe.
"C'est la course où nous défendons notre nom. poursuit-il.
UAE Team Emirates court à domicile
Il y a sept étapes, du dimanche au samedi, du 21 au 27 de ce mois. Un événement majeur pour UAE Team Emirates : "Nous allons amener une équipe qui sera protagoniste de A à Z, aussi bien dans les étapes de montagne que dans les sprints. Nous avons pensé à une équipe homogène et équilibrée pour tous les terrains. Nous connaissons le parcours et les ascensions, nous les avons entraînés pendant le camp d'entraînement".
En particulier, ils connaissent le Jabel Hafeet, une arrivée en altitude et une étape clé, où Tadej Pogačarl'a remportée il y a un an. En ce sens, le vainqueur en titre du Tour de France avoue se sentir à l'aise : " C'est un endroit qui nous rappelle de grands souvenirs, en raison de la victoire de l'année dernière. Nous connaissons bien l'endroit, nous nous sommes d'ailleurs entraînés sur cette montée lors du stage d'entraînement". Dans ce sens, il conclut que "la course est un événement très important pour l'équipe, c'est notre course à domicile, où nous devons briller".
Tadej Pogačar débutera entouré d'une grande équipe au sein de laquelle le sprinter colombien Fernando Gaviria sera l'atout pour les sprints. Le coureur polonais Rafal Majka devrait porter pour la première fois le maillot de l'équipe UAE Team Emirates.
Comme pour Jabel Hafeet, Matxin révèle que "pour le contre-la-montre d'Abu Dhabi, nous nous sommes également entraînés sur place". Il s'agira des treize kilomètres de la deuxième étape, un jour avant l'arrivée à Jebel Hafeet.
"Nous savons que nous partons avec la responsabilité de contrôler l'étape, mais nous devons garder à l'esprit que nous avons quatre arrivées au sprint, dans lesquelles nous voulons non seulement contrôler la course, mais aussi nous battre pour la victoire. Il y aura probablement plusieurs équipes qui auront l'obligation de prendre la tête", admet Matxin, qui compte parmi ses rivaux des noms comme Chris Froome, Filippo Ganna et Mathieu Van der Poel, sans oublier le défenseur du maillot numéro un, Adam Yates.
L'ouverture des classiques belges
Le jour même où la course s'achèvera à Yas Mall, le calendrier des grandes classiques belges s'ouvrira dans le Het Nieuwsbladla course d'ouverture qui, il y a quelques années, a emprunté le parcours classique du Tour des Flandres, reliant Muur et Bosberg, à la recherche du successeur de Jasper Stuyven. Dans la course flamande, le duo Matteo Trentin et Alexander Kristoff sera en action.
L'Italien et le Norvégien ont déjà participé à certaines courses françaises. Trentin a en effet terminé septième au sprint du Grand Prix La Marseillaise, tandis que Kristoff a terminé dans les dix premiers lors de deux étapes du Tour de la Provence. Entre les deux, il y aura le Haut Var, désormais appelé Tour des Alpes-Maritimes, où UAE Team Emirates roulera avec l'ancien champion du monde Rui Costa et l'Espagnol David de la Cruz.
Pour l'instant, l'équipe UAE Team Emirates n'a pas d'objectif précis. Carnet de JoanSeguidor
