Diego Ulissi, nella classe nobile dell'UAE Team Emirates
Non ci vuole molto a scavare tra i precedenti dei corridori dell'UAE Team Emirates per rendersi conto che la squadra degli Emirati Arabi Uniti Diego Ulissi non è uno qualunque. Come ci ha detto Joxean MatxinIl Team Manager Joxean Matxin, all'inizio dell'anno, "Diego è, dopo Pogačaril nostro corridore più importante in termini di quantità e qualità delle sue vittorie"..
Così si esprimeva il tecnico biscegliese in quei giorni in cui Diego Ulissi faceva notizia per i suoi problemi di salute, una miocardite che richiedeva un periodo di riposo, abbassando il pistone, per tornare con più forza. Nelle ultime settimane si è goduto un premio meritato e molto amato, il suo amato Giro d'Italia..
"Mi sento di nuovo molto bene. Dire che sono tornato è una sorta di vittoria", ha esordito l'italiano. Una sensazione piacevole da cui trae una lettura molto semplice: "Mai dare nulla per scontato. Ho sempre apprezzato il fatto di essermi guadagnato da vivere in sella a una bicicletta, ma il fatto che vada avanti da così tanto tempo non significa che lo dia per scontato. La sensazione di tornare, di gareggiare, di essere di nuovo con i miei compagni di squadra, significa molto.. Potete starne certi", ha aggiunto Ulissi.
Al suo ritorno con l'UAE Team Emirates, ha avuto modo di conoscere il prodotto di GobikÈ un capo molto confortevole che risponde molto bene alle giornate trascorse per diverse ore in sella. Lo apprezzo molto".
Di nuovo al Giro d'Italia
Il lavoro dopo la sosta obbligatoria lo ha riportato alla corsa che amava, quella che guardava e sognava da bambino: "Da italiano sono cresciuto guardando il Giro, immaginando come sarebbe stato parteciparvi. Ho avuto un assaggio di quella sensazione e mi sento un privilegiato".
Per la corsa italiana ammette che "sono arrivato bene, con un po' di concorrenza e in buona forma. Ho segnato alcune tappe, ma il solo fatto di aver partecipato alla corsa è una sorta di trionfo".
Tra queste tappe, quella di Bagno di Romagnaa metà delle tre settimane, alla ricerca della fuga buona, ma senza il punch che in passato lo ha portato a otto vittorie di tappa. A questo si aggiunge l'arrivo in testa alla Sega di Ala, il giorno in cui Bernal se l'è vista brutta, e il giorno dopo a Stradella, quando Bettiol è volato.
L'esperienza della vittoria al Giro
Diego Ulissi non si è fermato al primo trionfo: come abbiamo detto, ora ha vinto otto corse, un palmarès pazzesco che "ho avuto la fortuna di aggiungere ad altri successi in gare World Tour. Tuttavia, il Giro è un'altra cosa, la corsa più speciale. Vincerlo è un onore immenso, sono cresciuto guardando la corsa e vincere una tappa è un sogno".
Se dovesse scegliere: "La prima è sempre molto speciale, perché è una novità e significa per la tua carriera. L'anno scorso, però, con il Giro in ottobre a causa della pandemia, ho ottenuto due tappe che significano molto per me, per via di quanto siamo stati male durante la parte più dura della pandemia".
Sono passati dieci anni dalla sua prima vittoria, a Feltre, un nido di montagne nelle Dolomiti, quando arrivò in fuga con Pablo Lastras e Giovanni Visconti. Da allora ha aggiunto altre sette vittorie nel suo amato Giro, infilando edizioni con il suo nome nel palmares, dal 2014 al 2016 e realizzando una doppietta l'anno scorso, nell'edizione autunnale della corsa rosa, da Agrigento, quasi alla partenza, a Monselice, tutte vittorie molto sue, in uno sprint selettivo.
Essere un italiano che brilla al Giro significa chiudere il cerchio.Naturalmente ci sono persone che mi riconoscono per strada, è molto bello. È un premio per quello che fai, ma non è l'obiettivo finale". Dopo tante delusioni, un raro ventidue e lo spavento dell'inverno, Diego sta per diventare l'Ulissi che tutti conosciamo.
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