La settimana del ciclismo nei Paesi Baschi
A Itzulia davvero eccellente, ha reso evidente il livello di qualità del UAE Team Emirates, ciclismo in un mondo in cui si compete come se non ci fosse un domani.
Tadej Pogačar ha concluso questa folle gara al terzo posto in un colpo di scena finale sulla strada per Arrate che pochi si aspettavano avvenisse in questo modo, perché è arrivato nel tipico momento di slittamento, in cima a una collina come Gorla, verso Eibar, quando i corridori dell'Astana hanno provocato un taglio letale in cui è filtrato il grande rivale, Primož Rogličin verde in questa giornata, per poi mancarlo fino al traguardo.
"Ci aspettavamo che la tappa fosse un po' diversa da come si è rivelata. -Ci aspettavamo che la tappa fosse un po' diversa da come è andata", ha detto il vincitore in carica del Tour al traguardo. Ma quando l'Astana ha attaccato, si è aperto un varco veloce e abbiamo dovuto lavorare sodo con Marc Hirschi per assicurarci che la corsa non ci sfuggisse di mano".
La decisione di tirare in quel momento ha dato vita a una giornata di ottima fattura, paragonabile a quella che ha sancito la vittoria alla Tirreno a favore di Pogačar.
Questa volta il risultato non è stato la vittoria, ma lo specchio del ciclismo che questo ciclista incarna, circondato dalla UAE Team Emirates, un ciclismo che non capisce la speculazione.
Il concetto di spettacolo che è stato cesellato durante i sei giorni della Itzulia ha dimostrato ancora una volta che la vittoria a questo livello è molto apprezzata. Infatti, lo shock dell'ultima giornata non deve nascondere l'eccellente prestazione che la squadra ha ottenuto dall'americano Brandon McNulty.
Il valore di Brandon McNulty
Due giorni prima dell'esplosione tra Ondarroa ed Eibar, Brandon McNulty era un perfetto stiletto della UAE Team Emirates per mettere in difficoltà la Jumbo Visma di Roglič e Vingegaard in difficoltà.
La classifica generale è stata condizionata dalla cronometro del primo giorno, McNulty si è inserito nella fuga buona sulla strada per Hondarribia per indossare la maglia gialla disegnata da Gobik, fornitore per la prima volta delle maglie di leader della corsa.
Il Itzulia era iniziata bene per l'americano, il migliore dopo Roglič nella cronometro di apertura a Bilbao e una risorsa molto pericolosa per tutta la corsa. Infatti, l'americano Tadej Pogačar ha corso molto vicino al suo compagno di squadra, dimostrando che può il UAE Team Emirates può giocare più di una carta vincente. Questo non ha privato lo sloveno di conquistare il primo traguardo alto della gara, a Ermualde, una rampa finale molto dura nella quale ha Pogačar ha fissato l'asticella così in alto che solo il suo connazionale lo ha seguito.
Così, dopo Bilbao, dopo Ermualde, dopo Hondarribia..., Brandon McNulty ha affrontato l'ultima giornata in giallo, ma il durissimo primo passaggio nei pressi di Arrate è stato troppo per l'americano, che è rimasto indietro, passando il testimone a Tadej Pogačar in testa alla UAE Team Emirates. Pogačar era molto vicino al gruppo di Rogličma non ha cacciato prima della vetta e questa è stata la chiave. Uno scenario che non gli ha impedito di inseguire più avanti: "Quando abbiamo visto che Brandon si era staccato completamente, ho continuato a inseguire e a lottare per il podio, il lavoro è stato molto intenso per quasi 40 chilometri", ha detto. Pogačar.
Lo sloveno ha descritto la giornata come "una delle tappe più impegnative di tutta la mia carriera sportiva".
Foto Fotosport
