La irrupción de Tadej Pogačar, sus éxitos y la inercia ganadora que ha emprendido el UAE Team Emirates obligan a hilar fino en cada nombre que se valora adquirir en el mercado. Los fichajes del equipo para el año que viene responden a la dimensión del reto que se les vuelve a presentar.
Como hace 365 días, no son pocos los frentes que encara uno de los mejores equipos del mundo, en un calendario que es exigente desde la primera hasta la última carrera.
En todas, hay algo en juego y, como le gusta admitir al Sport Manager del UAE Team Emirates, Joxean Fernández Matxin: “Siempre que nos ponemos un dorsal, nos gusta salir a ganar”. Una consigna que no descuida el gran objetivo de éste y cualquier equipo que estuviera en su situación, defender la corona del Tour, pero que además quiere garantizar oportunidades para todos.
Atentos a la progresión de Marc Soler
Por eso empezamos con Marc Soler, un corredor sobre el que están puestas muchas miradas desde hace tiempo, dada su calidad y presencia en grandes carreras, pero que corre con la sensación que su momento de explotar definitivamente se está retrasando.
Nos contó hace un tiempo Matxin de Marc Soler que “le conozco a la perfección, es un ciclista con carácter y eso me encanta”. Esa energía y esas ganas de brillar y explotar definitivamente son una mina de oportunidades para que el técnico saque lo mejor del ciclista. Es complicado pensar que no pueda ayudar en el Tour, pero también parece que podría ser el líder en una gran vuelta, quizá la Vuelta a España en la que se desenvuelve bien.
João Almeida y George Bennett, juventud y experiencia
En trayectoria ascendente, cada año un poco mejor que el anterior, João Almeida aterriza en el UAE Team Emirates con similar rol a Marc Soler, puesto que si el portugués puede ser de gran ayuda para un líder como Pogačar, también puede tener su espacio deportivo y objetivos propios.
En su caso Matxin admitió que “le conozco desde juveniles. Le ayudé en el fichaje y pasó por varios equipos. Ahora quedaba libre de contrato y le queremos con nosotros”. A diferencia de Marc Soler, Almeida se ha demostrado fuerte en el Giro de Italia, carrera en la que ha estado entre los mejores en las dos últimas ediciones.
En el caso de George Bennett el UAE Team Emirates ficha una buena dosis de sabiduría en la carretera. El neozelandés es uno de los corredores más experimentados del pelotón que ha formado parte de poderosos equipos, como el que acompañó a Primož Roglič en el Tour de 2020, conociendo muy bien el negocio por dentro.
La suya será una labor ya conocida en otro importante corredor del equipo. “George viene con las mismas instrucciones que le trasladamos a Majka, es decir, con la mentalidad de que viene a sumar para el equipo y la consecución de triunfos de Tadej Pogačar” aseguró Matxin.
Ojo al tren velocistas del UAE Team Emirates
La línea que el equipo refuerza especialmente para el año que viene es la de velocidad. A un tren ya establecido, el de Sebastián Molano y Fernando Gaviria, el UAE Team Emirates propicia un shock dentro del grupo de hombres rápidos con la llegada del poderoso sprinter alemán, Pascal Ackermann, y el también colombiano Álvaro José Hodeg.
Tanto uno como otro vienen a sumar a una vertiente en la que el equipo necesita potenciar sus resultados.
A los mencionados sumamos un experimentado francés en las rutas del norte, Alexys Brunel, nacido cerca de Calais, es decir próximo a las carreteras que verán la jornada de adoquines del próximo Tour. Brunel hace metro noventa por setenta kilos, un perfecto prototipo de ciclista actual, largo y fino, de esos que pone a prueba los mejores patrones de Gobik.
Cierra el capítulo de incorporaciones, Felix Groß, rodador alemán que seguro aportará ritmo y kilómetros en el tren del UAE Team Emirates que ya ha partido hacia una nueva temporada cargada de retos.
