Una de las grandes premisas cuando UAE Team Emirates toma la salida de una carrera tipo Vuelta a España, tres semanas por delante, es ser protagonistas en todos los terrenos y, si es posible, a diario. Así lo verbaliza Joxean Fernández Matxin en cada previa de una carrera en la que toman parte. La idea es brillar y hacerlo todos los días con diferentes ciclistas más si no hay un líder de la potencia de Tadej Pogačar en el ocho de salida.
Tres semanas después de iniciar la Vuelta frente a la catedral de Burgos, podemos decir que el UAE Team Emirates sale airoso de su objetivo. El equipo ha estado omnipresente en las jornadas clave de la carrera, disputando el triunfo a los mejores y culminando con dos hechos muy singulares: la etapa que gana Rafal Majka en la travesía por la Sierra de Gredos y el top ten, otro más, de David de la Cruz, en una competición cargada de fe y ganas por ir, cada día, prosperando un poquito.
La gran escapada de Rafal Majka
Cuando UAE Team Emirates fichó a Rafal Majka, estaba claro que su primer cometido iba a ser ayudar a su gran jefe en el Tour de Francia, pero la campaña es larga y ofrece otras alternativas, al margen del principal motivo de su adquisición. La Vuelta a España se presentaba como una buena oportunidad para el experimentado polaco.
La etapa que ganó Rafal Majka en esta Vuelta era una etapa para gigantes: un terreno durísimo, áspero y cálido por la Sierra de Ávila, al final de la segunda semana de carrera con una salida de esas que marcan época.
No fue hasta el kilómetro noventa que la escapada tomó forma. Majka se fue por delante con Fabio Aru, el ganador de la Vuelta de hace seis años. Ambos hicieron camino hasta que el polaco la emprendió en solitario dándole una etapa de la Vuelta a UAE Team Emirates tras mantener una persecución de nivel con Steven Kruijswijk, todo un podio en el Tour de Francia.
Las infinitas ganas de David de la Cruz
La Vuelta a España de David de la Cruz llegaba en un momento singular para él, tras no ser llevado al Tour, el catalán tenía la opción de preparar con mimo la tercera grande del año. El top 5 era el objetivo, pero no fue sencillo. El ciclista del UAE Team Emirates sufrió pérdidas de tiempo en las primeras etapas, fruto de cortes y caídas, que le empujaban hacia una zona de la general que no hacía justicia a su calidad y entrega.
No fue un problema, la Vuelta a España que planteó David de la Cruz fue la de remar y remar, corriendo siempre por delante, buscando el corte, sacando petróleo de cualquier opción. En la jornada de El Barraco, por ejemplo, armó el corte y se fue por delante en los primeros kilómetros con la mala suerte que su compañero en la aventura, Matteo Trentin, acabó pinchando y descolgándose.
El mejor día de David de la Cruz en la Vuelta fue la esperada subida al Gamoniteiru. Atacó a ocho de meta y mantuvo a raya la persecución de un pelotón que ya porfiaba por las plazas finales en la Vuelta. Le faltó poco para ganar, la imagen de Miguel Ángel López superándole cerca de la cima fue el reflejo de lo mucho y bien que David trabajó en la Vuelta, un trabajo que acabó en el séptimo puesto, otro top ten para UAE Team Emirates en una grande.
Esa plaza conviene valorarla mucho, a pocos días de llegar a Santiago era una quimera acabar tan arriba, pero la fe de David le aupó a otro gran resultado en la Vuelta.
Dombrowski, Trentin, Rui y Gibbons, entre los mejores
Pero el balance de la Vuelta sería incompleto si no abriéramos el foco para ver lo que ha hecho el resto del equipo del UAE Team Emirates durante estas tres semanas, pues la carrera ha puesto los maillots del equipo del Emirato en plazas muy destacadas más de una vez.
Igual que cuando ganó en el Giro, Joe Dombrowski planteó la segunda etapa como un todo o nada para acabar segundo en la cima de Picón Blanco, tras un bonito mano a mano con el ganador de la etapa Rein Taaramae.
Durante varias jornadas Matteo Trentin también tuvo opción de disputar el éxito, pero le tocó lidiar con monstruos como Florian Sénéchal en Villanueva de la Serena. Que el italiano disputara alguna etapa no le dejó sin ayudar al equipo, al margen del corte que antes comentamos con David de la Cruz, Trentin echó un cable a Sebastián Molano en la primera llegada a Burgos y apreció en primera persona el salto de calidad del portugués Rui Oliveira, quien acabó roto por la derrota frente a Cort Nielsen en Monforte de Lemos.
El final de UAE Team Emirates en esta Vuelta 2021 tuvo un nombre, el de Ray Gibbons, quien estuvo muy cerquita de ganar la memorable etapa de Mos, un día grandísimo de ciclismo en el que el maillot de Gobik estuvo delante, muy adelante, cumpliendo en la carretera ese lema de no conformarse nunca y estar siempre delante.
Por El Cuaderno de JoanSeguidor
Fotos BettiniPhoto / Fizza Photo
