En una primera lectura, el mes de abril no le ha reportado una victoria al UAE Team Emirates, pero si rascamos en el resultado, apreciamos que el equipo ha sido protagonista por donde ha puesto el pie, siendo incluso el factor determinante para que el resultado fuera el que finalmente aconteció.
Sucedió, por ejemplo, en el Tour de Flandes, la gran fiesta de una tierra que respira y vive para el ciclismo. Con el foco puesto en otros corredores, Tadej Pogačar firmó una carrera antológica en su tramo final. Consciente que no competía en su terreno, que era una especie de extraño entre tantos especialistas “flandriens”, el dos veces ganador del Tour atacó en casi todas las cuestas adoquinadas del final de carrera para quedarse solo con el ganador final, Mathieu Van der Poel.
Pogačar no ganó la querida De Ronde, pero fue determinante, quedando fuera del podio en el último suspiro al ser cazado por Van Baarle y Madouas, a causa del marcaje que se impusieron él y Van der Poel en la recta final.
El esloveno probó también suerte en la Flecha Valona, pero no tuvo su día. La explosiva llegada al muro de Huy le dejó vacío, mientras los mejores trepaban por el kilómetro más largo de la campaña. Tadej perdió plazas a mitad de subida y no pudo disputar una clásica que seguro tiene en sus piernas. Ahí, además, cerró su periplo por las Árdenas, pues al día siguiente tuvo que dejar el grupo que iba a disputar la Lieja-Bastogne-Lieja por el fallecimiento de la madre de su pareja.
De Marc Soler y Marc Hirschi a Juan Ayuso y Fernando Gaviria
Mientras, se decidían las clásicas del norte, en la Itzulia, disfrutamos con una gran carrera de Marc Soler, sin duda uno de los hombres fuertes de la vuelta vasca. Protagonista omnipresente, Marc Soler se ganó el cariño de la afición el día que se llegó a Mallabia, por armar y mantener una larga fuga que desembocó en el primer triunfo profesional del joven andaluz Carlos Rodríguez.
La gran prestación de Marc Soler, por eso, no sólo se centró en días puntuales, también consiguió una meritoria séptima plaza en una competidisísima general. Soler dio espectáculo, gastó fuerzas en fugas y también gestionó su tremendo motor para acabar muy arriba en una carrera top.
Lo mismo hizo el suizo Marc Hirschi, quien brilló tanto en Amstel Gold Race como en Lieja-Bastogne-Lieja, quedando en ambas pruebas noveno. El propio Hirschi fue protagonista en el Tour de Romandía, pisando el podio de una de las etapas, la que ganara Dylan Teuns a Rohan Dennis sobre la línea.
En el cantón francófono de Suiza, en Romandía, el otro nombre fue Juan Ayuso, quien a sus 19 años, estuvo a medio minuto del podio final. No obstante, como ya hizo, por ejemplo, en la Volta a Catalunya, el valenciano fue gran protagonista, acabando tercero la etapa reina, tras los dos Bora, Higuita y Vlasov, y mejor joven de la carrera World Tour.
Romandía fue además feudo del retorno de Fernando Gaviria, quien ya estuvo delante en alguna de las llegadas al sprint. Gaviria además fue podio en Frankfurt, una de las carreras más prestigiosas del calendario alemán.
Les acompañarán en la aventura transalpina los tres italianos Alessandro Covi, Davide Formolo y Diego Ulissi, estos dos saben lo que es ganar etapa en el Giro, el argentino Max Richeze y el colombiano Fernando Gaviria, con la esperanza que Italia y su gran vuelta le vuelvan a ser proclive, no en vano el colombiano ha ganado cinco etapas en el Giro.
Ahora… el Giro
Para el Giro de Italia el UAE Team Emirates presenta un ocho en el que Joao Almeida brilla como gran líder. Hablamos de un corredor que ha tomado la medida a la grande italiana, pues la ha corrido sólo dos veces y ha sido cuarto, en lo que fue su debut en grandes vueltas, el año 2020, y sexto la pasada edición. Además alrededor de Joao se ha establecido un círculo de confianza con los dos “Ruis” del equipo, Costa, experimentado y gran conocedor del Giro, y Oliveira, un excelso rodador.
